喪中はがきは、1年以内に近親者にご不幸があった場合、年賀状の交換を辞退する旨を伝える書状です。
文面に頭語・結語・時候の挨拶の必要はありません。
相手が年賀状を書き始める時期に間に合うように、遅くとも12月初旬には届けるようにしましょう。